Una nueva mirada a la lectura a primera vista

Una nueva mirada a la lectura a primera vista

Como profesor especializado en aficionados adultos y que imparte talleres de música de cámara dirigidos a este público, me han sorprendido las diferencias de enfoque entre estos músicos y los estudiantes de conservatorio “serios”. Por definición, los “aficionados” son aquellos que se dedican a esta forma de arte simplemente porque la aman y sin el objetivo de convertirse en profesionales. Los estudiantes de conservatorio persiguen el objetivo de la profesionalidad incluso cuando, en algunos casos, en realidad no aman tanto la forma de arte. Pero inherente a esa búsqueda están las miles de horas de trabajo duro en ejercicios, escalas y estudios, siempre con la vista puesta en la competencia que acecha en la sala de práctica de al lado o en los jurados inminentes. Los aficionados “solo quieren tocar”. No se hacen ilusiones de sonar como los artistas que escuchan en sus CD, pero, no obstante, están ansiosos por experimentar los placeres de tocar la gran literatura de conjunto incluso si carecen de la técnica para dominar cada pasaje.

Y es esta actitud de “haz lo mejor que puedas con lo que tienes” la que, en este grupo, me resulta más entrañable que frustrante. Aquellos de nosotros con formación profesional podemos ponernos pálidos o poner los ojos en blanco ante el nivel que los músicos aficionados aceptan en sí mismos y en los demás, pero envidio la capacidad de disfrutar de la música de forma tan visceral, con todos sus defectos. Algunos profesionales, con su perfeccionismo obsesivo, casi han perdido esa capacidad.

He entrenado a aficionados cuyo conocimiento de la literatura de música de cámara supera al de muchos profesionales. No me refiero sólo a números de opus y grabaciones famosas, sino a los detalles de la pieza: qué instrumento dobla a la viola en este compás, quién tiene la segunda entrada en el fugato, etc. Su capacidad para ignorar un fallo momentáneo en un pasaje difícil y centrarse en la experiencia general de hacer música es, en cierto modo, inspiradora.

Otra diferencia es que los aficionados tienden, como grupo, a hacer más lecturas a primera vista que los profesionales o los estudiantes de conservatorio. Una vez más, su curiosidad omnívora por explorar la literatura los lleva siempre hacia adelante; y, por supuesto, no es raro que los lleve a piezas en las que se encuentran en una situación que los supera. Pero muchos tienen una actitud saludable de “saldré de esto de alguna manera”, por lo que se mantienen en su lugar durante una tormenta y retoman el ritmo inmediatamente cuando las cosas se calman. Los estudiantes de conservatorio en una situación así a menudo reaccionan con pánico consciente y piden que se detenga la obra.

La lectura a primera vista es una habilidad especializada, separada de la técnica real de cada uno, y he visto más de una vez donde un aficionado astuto y experimentado es capaz de leer una nueva pieza mejor que un estudiante de conservatorio o incluso un profesional, a pesar de una técnica inferior. Y esto llevó a algunas reflexiones y reflexiones sobre qué es exactamente lo que hace un buen lector a primera vista, independientemente de su nivel. Lo que sigue, en las próximas entregas del blog, es una adaptación de una introducción que escribí para un libro de ejercicios de lectura a primera vista de Armand Parent y Vincent D’Indy, dos pedagogos musicales de principios del siglo XX que dirigieron la Schola Cantorum en París. Mis comentarios están dirigidos a aficionados adultos, pero los principios involucrados serían útiles para cualquier músico en cualquier nivel.

Una de las razones por las que la lectura a primera vista no se aborda como una disciplina separada en la formación profesional es que uno de sus componentes clave, “fingir”, es un anatema para cualquier profesor serio. “No, no voy a hablar de fingir con mis estudiantes; ¡Voy a enseñarles a tocar tan bien que no tengan que fingir!” Y en cualquier situación profesional nuestro deber, obviamente, es presentarnos al trabajo con la parte ya aprendida.

Con la misma habilidad para leer a primera vista, el intérprete más avanzado, por supuesto, asimilará más música que el menos avanzado. Pero, una vez más, las habilidades involucradas son independientes de las de tocar el instrumento y pueden desarrollarse (o no) independientemente del nivel técnico del intérprete.

“Puedo tocar algo bien si tengo algo de tiempo para practicarlo, pero no puedo leer a primera vista ni aunque me cueste la vida”. ¿Cuántas veces hemos oído este lamento o alguna variante, sobre todo entre aficionados adultos? Expresa una deficiencia común. La lectura a primera vista es una habilidad especializada que debe adquirirse por separado y además del trabajo técnico general, por lo que es bastante común que un intérprete competente sea un lector a primera vista débil.

El término “lectura a primera vista” es malo, ya que es obvio (¿de qué otra manera leerías música si no es a primera vista?) e impreciso (“tocar a primera vista” es un poco más cercano, aunque no mucho). Se ha utilizado para significar varias cosas diferentes, pero el significado que nos interesa aquí, y el único contexto en el que el nivel de habilidad realmente importa, es cuando un músico toca su parte con un conjunto sin haber visto la música antes. Aquellos que pueden hacer esto con éxito son valorados y solicitados.

Puedes contarles a tus amigos que has leído a primera vista un movimiento de una Suite de Bach en casa, y es posible que lo hayas hecho sin problemas. Pero tu habilidad para leer a primera vista solo es relevante cuando otros intérpretes dependen de ella. Los buenos lectores a primera vista se distinguen rápidamente de los menos buenos cuando la música avanza a un ritmo predeterminado y no se detendrán durante esa fracción de segundo adicional que necesitas para encontrar esa nueva posición.

El conjunto de habilidades necesarias para una verdadera lectura a primera vista es muy diferente del que la mayoría de nosotros aplicamos cuando intentamos tocar por primera vez una nueva pieza en la que trabajaremos. En ese caso, pensamos en encontrar las digitaciones y los arcos óptimos, y analizamos los problemas y probamos varias soluciones a medida que avanzamos. Cuando nos saltamos una nota, volvemos atrás y la arreglamos. Cuando llegamos a un pasaje espinoso, disminuimos la velocidad para asegurarnos de que entendemos todo. Así es como pasamos gran parte de nuestro tiempo de práctica inicial en una pieza, pero es la antítesis de una buena lectura a primera vista.

Y es por eso que a menudo hay una desconexión entre el nivel técnico de un intérprete y su nivel de habilidad para leer a primera vista. He observado a músicos de habilidad modesta tocar “más allá de sí mismos” en situaciones de lectura a primera vista, y a otros con una técnica virtuosa fracasar y arder cuando se enfrentan a desafíos similares. El conjunto de habilidades específicas para una buena lectura a primera vista se puede desarrollar independientemente de las habilidades generales de interpretación de uno, y de hecho debe ser así, si uno aspira a convertirse en un músico de conjunto competente.

Cuando tocamos en grupo, sea cual sea su tamaño, nuestro principio fundamental debe ser Primum non nocere (“Lo primero es no hacer daño”). Si tres, cuatro o nueve personas se sientan a leer una pieza, no querrán parar. El pecado capital de un músico individual es equivocarse hasta el punto de que el conjunto se desmorone. Y, al igual que los pecados más graves de la vida, casi siempre se puede evitar si se siguen unos cuantos principios básicos.

En este caso, el principio más básico es el siguiente: todo gira en torno al conjunto y a la posibilidad de realizar una lectura exitosa, incluso si no todos los detalles son correctos. Algunos músicos (incluso los de alto nivel) abordan la lectura a primera vista como gladiadores y se enorgullecen de intentar tocar cada nota sin importar la firmeza. Pero eso no es hacer música ni siquiera una lectura a primera vista decente. El mejor enfoque, que se puede cultivar desde los primeros intentos, es siempre anteponer los imperativos del grupo a los propios deseos y necesidades.

Todo el mundo sabe que una buena lectura a primera vista requiere que el músico siempre se adelante, que asimile un nuevo compás mientras sigue tocando el actual. Esta “doble visión”, como cualquier otra cosa, mejorará con el tiempo y la práctica. Pero, por supuesto, no basta con ver simplemente lo que viene. Lo que cuenta es cómo procesas lo que ves y cómo priorizas y ejecutas.

Robert Battey

Robert Battey es un violonchelista, profesor, escritor y clínico del área de DC.

Sus principales profesores fueron Bernard Greenhouse y Janos Starker, y posee títulos de interpretación del Instituto de Música de Cleveland y la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. La carrera de Bob ha incluido períodos en cuartetos de cuerdas profesionales y orquestas sinfónicas, así como muchos recitales y conciertos en toda América del Norte, incluidos varios ciclos de suites de Bach en un solo concierto.

Ha sido miembro del cuerpo docente de la Universidad de Missouri-Kansas City, la Universidad Estatal de Nueva York en Potsdam y la Escuela Levine en Washington. Es director musical del Taller de Música de Cámara de Gettysburg y enseña en Cellospeak. También fue miembro fundador del cuerpo docente del Taller de Suites para Violonchelo de Bach. Ha contribuido con dos Cellochats aquí.

Bob se especializa en trabajar con aficionados adultos, y su texto ampliamente utilizado, “500 ejercicios de lectura a primera vista para violonchelo”, está dedicado a ese grupo demográfico. Actualmente está preparando una edición completamente nueva de los estudios de Popper.

Bob es un escritor prolífico y sus artículos y reseñas han aparecido en el Washington Post, en la revista STRINGS, en el blog de arte “A Beast In A Jungle” y en varios boletines de la ASTA.